El 18 de junio se conmemora una fecha de gran importancia en el calendario del movimiento obrero en Puerto Rico. En esa fecha, en el año 1899, un grupo de trabajadores reunidos en los salones del periódico obrero “El Porvenir Social” acordaron fundar la Federación Libre de Trabajadores con el objetivo de luchar por mejorar los salarios y condiciones de empleo de los trabajadores. En esa misma reunión, los trabajadores también acordaron fundar el Partido Obrero Socialista con el objetivo de conquistar el poder político.
La acción de este grupo de trabajadores fue la respuesta necesaria a la pretensión del liderato de la Federación Regional de Trabajadores, primer sindicato organizado en Puerto Rico, de subordinar a la clase obrera a un partido político que representaba los intereses de los patronos. Para enfrentar esta situación era necesario construir un nuevo sindicato a la vez que se construía un partido que representara los intereses de la clase obrera.
El 1 de julio de 1899 se constituyó el primer Comité Central de la Federación Libre de Trabajadores. De igual manera, y en la misma fecha, se constituyó formalmente el Partido Obrero Socialista. Ejemplificando la unión entre la lucha sindical y la lucha política, la Federación estableció sus oficinas el 31 de agosto de 1899 en la Calle San Sebastián #39 en San Juan, mientras que el Partido estableció sus oficinas, ese mismo día, en el local contiguo #38 de la misma calle. Posteriormente “El Porvenir Social” pasó a ser el periódico del Partido.
Hace 122 años los trabajadores puertorriqueños (muchos de ellos analfabetas) comprendieron que era indispensable unificar el movimiento obrero para luchar efectivamente por sus objetivos. De esta manera unieron la lucha sindical (federación) con la lucha política (partido) y la lucha ideológica (periódico) en un sólo movimiento por la justicia social. En estos momentos de crisis económica y política… ¿Podremos los trabajadores aprender algo de esa experiencia?
