El último informe de empleo de la OCDE [Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico] es una verdadera revelación sobre la crisis del costo de vida y si los aumentos de los salarios o los aumentos de las ganancias han sido el mayor contribuyente al aumento de la inflación. En cuanto a los salarios, la OCDE encuentra que los salarios reales han caído un promedio del 3,8 % en el último año en la OCDE. “Los mercados laborales han subido los salarios nominales, pero menos que la inflación, lo que ha provocado una caída de los salarios reales en casi todas las industrias y en los países de la OCDE”.
Las caídas varían considerablemente para cada país de la OCDE. Las mayores caídas han sido en Escandinavia y Europa del Este, donde los precios de la energía aumentaron más por la pérdida del petróleo y el gas rusos, mientras que la caída de EE. UU. es una de las más bajas, ya que los precios de la energía, aunque han subido, no se han disparado tanto. Europa ha tenido que cambiar de la energía de los gasoductos de Rusia a entregas de gas natural líquido (GNL) mucho más caras por transporte marítimo.
El estudio de la OCDE también revela en detalle cuánto del aumento de las tasas de inflación desde el comienzo de la pandemia de COVID hasta ahora se debe a los salarios y las ganancias.
Parece que, en el promedio (no ponderado) en toda la OCDE, las ganancias por unidad de producción aumentaron alrededor del 22% desde finales de 2019 hasta el primer trimestre de 2023, mientras que los salarios por unidad de producción aumentaron alrededor del 16%. En algunos países, el papel de las ganancias en el aumento de los precios fue mucho mayor en comparación con los salarios: Suecia, el 27% de las ganancias aumentan contra el 9% de los salarios, el aumento de Alemania, el 24% contra el 10%; Austria el 23% contra el 10%.
El mayor aumento de las ganancias durante la espiral inflacionaria fue en Hungría con más del 60%, seguido por los estados de Europa del Este con más del 30%. Los aumentos salariales y de ganancias por unidad de producción en los EE. UU. fueron casi iguales, del 14% cada uno. Solo Portugal vio una contribución significativamente mayor de los salarios por unidad de producción (18%) que las ganancias (9%).
La OCDE está de acuerdo conmigo y con muchos otros en que el aumento de la inflación se inició por el aumento de los precios de los productos básicos y la energía causado por los bloqueos de la cadena de suministro después del final de la pandemia y luego se aceleró con la invasión rusa de Ucrania.
Como dice la OCDE: “El aumento inicial de la inflación se importó en gran medida en muchos países de la OCDE e impulsado por los precios de las materias primas y la energía. Sin embargo, en el transcurso de 2022, la inflación se generalizó, con costos más altos que se transfieran cada vez más a los precios de los bienes y servicios nacionales”.
No fue causado por aumentos salariales que nunca se mantuvieron al día con la espiral de la inflación. Nuevamente, la OCDE dice: “La evidencia no ofrece indicios de señales de una espiral de precios y salarios hasta el momento. El crecimiento nominal se ha recuperado, pero no muestra señales claras de una aceleración significativa en todos los países. La brecha con la inflación parece estar disminuyendo en los últimos meses, principalmente debido a una lenta disminución de la inflación, pero la erosión de los salarios reales aún no se ha detenido en la gran mayoría de los países de la OCDE”.
De hecho, los aumentos de las ganancias fueron un factor mucho más importante para sostener el aumento de la inflación. Las conclusiones del informe son claras: en primer lugar, los salarios reales promedio (es decir, después de la inflación) han caído en todo el mundo capitalista desarrollado en los últimos tres años, de hecho, la caída más grande y prolongada en al menos 50 años. Y en segundo lugar, el principal contribuyente al aumento de los precios de los bienes y servicios durante este período ha sido el aumento de las ganancias por unidad de producción, no los salarios, particularmente en la zona del euro. “En la zona del euro, la contribución de las ganancias ha sido particularmente grande, lo que representa la mayor parte del aumento de los precios nacionales en la segunda mitad de 2022 y el primer trimestre de 2023”. En cuanto a los EE.UU., la OCDE considera que: “en medio de mercados laborales particularmente ajustados, los salarios generalmente han contribuido a los aumentos de los precios internos más que a las ganancias en los últimos trimestres”. Pero “la reciente contribución de los márgenes de ganancia fue mucho mayor que en los años anteriores a la crisis, pero ha disminuido en los trimestres más recientes”.
Los datos de Europa y Australia muestran que el sólido rendimiento de las ganancias en 2022 no se limitó al sector energético. En el año hasta el primer trimestre de 2023, en Europa, las ganancias unitarias aumentaron más que los costos laborales unitarios en la manufactura, la construcción y las finanzas, y crecieron al mismo ritmo que el costo laboral unitario en “alojamiento, alimentos y transporte”. Del mismo modo, las ganancias unitarias aumentaron más que los costos laborales unitarios en varios sectores de Australia, incluyendo “alojamiento y alimentos”, manufactura, comercio y transporte.
Entonces, ¿es esta la respuesta a la reducción de las tasas de inflación, que las empresas deberían reducir los aumentos de ganancias? Bueno, tal vez no, dice la OCDE porque “la rentabilidad de las empresas puede quedar socavada a corto plazo por una caída en la demanda debido al endurecimiento de la política monetaria y la erosión del poder adquisitivo. En este contexto, es más probable que el aumento de los costos laborales se traduzca en una reducción de la demanda de mano de obra y posibles pérdidas de empleo. En general, si bien la evidencia sugiere que hay margen de ganancias para absorber algunos ajustes en los salarios en varios sectores y países, es probable que el margen de maniobra exacto varíe según los sectores y el tipo de empresas”.
En otras palabras, tratar de reducir los aumentos de precios restringiendo los aumentos de ganancias al tiempo que se permite que los aumentos salariales de los trabajadores se pongan al día podría causar una caída a medida que los empleadores reducen su fuerza de trabajo para detener el aumento de los costos laborales. Eso significaría un aumento del desempleo. Sí, eso es lo que sucede en un sistema de producción impulsado por las ganancias.
Entonces, ¿cuál es la respuesta al crecimiento económico sin que la inflación se acelere? La OCDE dice: “A largo plazo, las ganancias salariales reales sostenidas solo se pueden garantizar a través de un crecimiento sostenido de la productividad”. Los países de la OCDE necesitan “aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los nuevos desarrollos tecnológicos, como la Inteligencia Artificial”. Hasta ahora, no hay señales de eso.
Fuente: The Next Recession
Traducción: Rumbo Alterno
